首先茶叶不宜干吃，而是指泡开后的茶叶，首先准备5g左右的干茶，一只110ml的盖碗，先用开水将茶具清洁干净，然后将干茶投入盖碗中，冲入开水，之后放下水壶，即可将茶叶与茶汤分离，茶汤可以饮用，茶叶可以取出放入口中咀嚼或食用，但需要注意用量，禁忌过度食用。
尽管“吃茶”的“吃”并不是指真的吃而是喝的意思，但事实上茶叶也确实是可以吃的。茶叶最初就是作为一种可以食用的菜蔬而出现的。在我国第一部诗歌总集《诗经》里，就有“谁谓荼苦，其甘如济”的诗句。据说这里的“荼”指的就是茶叶，可见是和荠菜相提并论的。
早期茶叶饮用方法极为简朴粗放，甚至有放入盐、姜、葱、椒等和水连叶煎煮而食。晋代郭璞《尔雅注》云：“（茶）树小如栀子，冬生叶，可煮作羹饮。”
陆羽在《茶经》里记载唐初饮茶风俗时说：“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶者……或用葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等，煮之百沸……”
古典名著《水浒传》第二十四回描写道：“（王婆）便浓浓的点道茶，撒上些白松子、胡桃肉，递与这妇人吃了。”
饮茶不言“喝”而冠以“吃”字，大概正和这种连汤带叶一起吃掉的饮茶习俗有关吧。所以卢全才有“纱帽笼头自煎吃”的诗句流传后世，所以赵州和尚才有“吃茶去”的法语遍布天下丛林，所以如今南方的一些城市仍有吃早茶的习俗。
据考证，茶叶的营养成分极为丰富，富含各种维生素和氨基酸，并含有多种人体所需的矿物质及微量元素，如钙、磷、钾、镁、锰、铝、硒、锌等。茶叶经过几次冲泡后，其营养成分大部分已经浸出，但还有一些矿物质残留在茶叶里，弃之可惜，于是在农村的一些地方，有连茶渣一起吃掉的习惯。
《清碑类钞》里便有湖南人饮茶习俗的记述：“湘人于茶，不惟饮其汁，辄并茶叶而咀嚼之。”据说毛主席也很喜欢喝茶，每次喝完茶后也会将茶渣吃掉。毛主席是湖南湘潭人，喝茶吃茶渣可能是他小时候在家乡养成的生活习惯。