图为：青花茶船。
茶船，也称茶托子、茶拓子、盏托，用途以承茶盏防烫手之用，因形似舟，遂以茶船或茶舟名之。《饮流斋说瓷》中写道：乘杯之器谓之盏托，亦谓之茶船。明制如舟，清初亦然。茶船以松石绿釉瓷及青花瓷居多，也有银质、牛角等材质制成的。
清代寂园叟《陶雅》中提到：“盏托，谓之茶船，明制如船，康雍小酒盏则托作圆形而不空其中。宋窑则空中矣。略如今制而颇朴拙也。”可见船形茶托出现于明代。茶船，在茶具这个庞大的家族中，处于从属地位，却不可或缺。
图为：斗彩茶船。
茶船由盏托演变而来，李匡义《资暇录》卷载：“始建中，蜀相崔宁之女以茶盅无衬，病其烫指，取子承之。既啜而盅倾，乃以腊环子之央，其盅遂定。即命匠以漆环代蜡，进于蜀相。蜀相奇之，为制名而话于宾亲，人人为便，用于代。是后，传者更环其底，愈新其制，以致百状焉。”李匡义认为盏托最早出现于唐代，最主要的目的是喝茶时防止手指被烫而设计的。据考古证实盏托的出现应早于唐代，最早可追溯到东汉时的青瓷耳杯托盘。两晋南北朝，茶饮流布更广，茶已在上层贵族之间流行。作为典型茶具的盏托这时已出现，湖南长沙沙子塘东晋墓里就出土了青瓷盏托；江西吉安南朝齐永明十一年纪年墓，也有青瓷盏托，说明了饮茶在当时的盛行。
图为：牛角茶船。
茶船形状有盘形、碗形，茶壶置于其中，盛热水时供暖壶烫杯之用，又可用于养壶。茶盘则是托茶壶茶杯之用。现在常用的是两者合一的茶盘，即有孔隙的茶盘置于茶船之上。这种茶盘的产生，是因为乌龙茶的冲泡过程较复杂，从开始的烫杯热壶，以及后来每次冲泡均需热水淋壶，双层茶船，可使水流到下层，不致弄脏台面。茶盘的质地不一，常用的有紫砂和竹器。
图为：蓝地粉彩茶船。
笔者收藏有四件旧茶船，有青花茶船、牛角茶船、斗彩茶船、蓝地粉彩茶船，认为古代茶船是当时实用器，遗成尚多，要收藏必须收藏到精品茶船。如一款青花茶船，青花发色特好，画工精细，胎釉都一流，乾隆本朝款，长16cm，宽8cm，全美品；此摆件茶船形，外以青花绘芦雁图，纹饰工整严谨，青花发色明艳。船弦上塑一乌龟，意欲爬出，形态逼真，栩栩如生。茶船整体高雅质朴，古色古香。另一款青花茶船内壁绘缠枝花卉，外壁绘八仙人物，纹饰工整严谨，青花发色明艳。整体高雅质朴。或一款“大清嘉庆年制”，矾红六字篆书款，器物成船型，平底、浅圈足；白釉为底，内心绘洪福万字纹、外壁绘洪福衔磬，合为“万福宝庆”之意，色彩搭配艳丽。这种茶船甚是少见，值得收藏者关注。