邀请函和请柬，均属于对客人发出邀请时使用的专用礼仪信函。在当今社会组织的公共关系活动中，邀请函和请柬的应用非常广泛和频繁，是社会礼仪交际的重要媒介和平台，但二者有部分差异。
邀请函一般是为具有实质性工作、任务或事项发出的，如学术研讨会、科技成果鉴定会等。
请柬一般是为礼仪性、例行性、娱乐性活动发出的，如“婚宴”、“庆典”、“娱乐”、“晚会”等。
邀请函的邀请对象与主人是宾主关系，而非上下级关系或管理与被管理的关系。
请柬的邀请对象与主人有时存在着上下级关系或管理和被管理的关系。
1、根据邀请对象与邀请者的关系
邀请函的邀请对象与邀请者无上下级关系或管理与被管理的关系，可使用一般性敬语，如“尊敬的××女士”、“××先生”、“××教授”等。
在结语处，邀请函使用一般敬语或问候语即可，如“此致”、“专此奉达，并颂秋祺”、“敬请光临”等。
请柬的邀请对象与邀请者或是存在着上下级关系或管理和被管理的关系，或是专家、社会名流、友好亲朋等，感情色彩较浓，要使用重要性敬语。由于请柬发送对象的确指性，在使用称谓敬语时，一般不能直呼其名，往往采用“敬语＋职务（长辈）”的模式。如“尊敬的×××女士/先生”、“敬爱的×经理”、“ 亲爱的×小姐”等。
2、结语用法
在结语处，请柬必须使用特殊的典雅敬语，如“致以敬礼”、“顺致崇高的敬意”、“恭候莅临”、“敬请出席”、“敬请光临指导”等。
邀请函往往对事宜的内容、项目、程序、要求、作用、意义做出介绍和说明，结构复杂、篇幅较长。文尾还要附着邀请者的联络方式，且以回执的形式要求被邀请者回复是否接受邀请，文尾处邀请者需要加盖公章表示承担法律意义上的责任。
请柬内容单一、结构简单、篇幅短小，可用三两句话写清活动的内容要素。一般可使用统一购买制作的成品，有时也可自行制作随意化、人性化的精美作品，不要求被邀请者回复是否接受邀请，邀请者不必加盖印章。
请柬大多由“里瓤”和“封面”构成，属于折叠并有封面的形式，封面写上“请柬”或“请帖”两字，要求设计美观、装帧精良，可用美术体的文字和烫金，图案色彩装饰以鲜红色的居多，表示喜庆。
邀请函的文字容量大于请柬。从整体而言，对事宜的内容、项目、程序、要求、作用、意义做出详细的介绍和说明，务必使被邀请者明确其中的意思，达到正常交流交际的效果，最终做到表意周全、敬语有度、语气得体。
请柬的文字容量有限，要十分讲究对文字的推敲。语言务必简洁、庄重、文雅，但切忌堆砌辞藻；语气尽量达到热情和口语化，但切忌俚俗的口语；请语以文言词语为佳，但切忌晦涩难懂。最终做到话语简练、达雅兼备、谦敬得体。
鉴于邀请函和请柬具有部分差异，在应用两种礼仪文书时，应酌情慎重行文，以求“文”“意”相匹配，实现社会组织准确无误地传达有关信息，确保社会交际礼仪作用的充分发挥，以最大限度地激发有关组织或个人的兴趣，从而展示自身良好形象和达到预期的理想交际效果。