苏巴的儿子苏希是个非常顽皮的孩子，常常搅得四邻不安。于是孩子的父亲不得不时常跑着追他，想抓住他狠狠地揍一顿。无奈苏巴的腿患有风湿病，而苏希却像头小鹿似的能蹦跳着飞快地逃跑，苏巴的拳头老是打不到苏希的身上。然而，偶尔有几次苏希被父亲抓住，那他就吃足了苦头。
那是一个星期六的早上，按常规，学校在星期六的下午两点就会放学的。但是苏希还是不愿意去上学，一方面是因为那天要考地理；二来，鲍斯家里今天傍晚要放烟花，从一早起那里就很热闹，苏希想到那儿去打发一天的时间。
该去学校呢，还是去鲍斯家？苏希左思右想，拿不定主意。
到了该上学的时候，苏希就往床上一躺，说：“我的肚子痛得很厉害，今天不能去上学了。”
苏巴完全明白，儿子是在找借口逃学。他心里想：你等着，看我今天怎么收拾你。但嘴里却说：“肚子痛？那你今天哪儿也别去了，我自己到鲍斯家去看烟花好啦。哎呀，我给你买了柠檬棍糖哩，可是你今天偏偏肚子痛，不能吃了。你安安静静躺着吧。我给你开点帮助消化的药来。”苏巴把苏希的房门关上，挂上了链条，就去调一种很苦很苦的药。这回苏希可倒霉了！他非常喜欢吃柠檬棍糖，可是很怕吃苦药。而且，从昨天晚上，他就急不可耐地想要去鲍斯家，现在看来是去不成了。
苏巴端着一大碗药刚走进房里，苏希就嘟哝着从床上跳下来说：“现在肚子一点也不痛了，我这就上学去！”父亲说：“不行，不行，你不用去上学了！你把药喝了，静静地躺着休息吧。”
他硬是让苏希把药喝了下去，然后走出房间，把门锁上了。
苏希躺在床上整整哭了一天，心想：要是从明天起我变成像父亲那么大年纪，那我就可以为所欲为了，谁也不能把我关起来了。
那边苏巴先生独自坐在外面也在遐想：我的父母以前太溺爱我了，所以我小时候没能好好念书。唉！要是童年的日子能重新回来，那我一定不再浪费光阴，我要把每分每秒都用来读书！
正在这个时候，愿望仙子从他家外面的那条街上经过。听到了父子两人的心愿后，仙子想道：“那就让他们的愿望实现吧！”
苏巴在晚上有失眠的毛病，总要到快天亮时才睡得着。但是那天晚上不知怎么搞的，他睡得特别香甜，天还没亮他就醒了，欢蹦乱跳地下了床。
苏巴发现自己变得很小了，掉了的牙齿又重新长了出来，满脸的胡须不知哪儿去了，没留下一丝痕迹。晚上睡觉时穿着的衬衫和睡裤显得太宽松了，衬衣的袖子几乎拖到了地上，领口垂到胸口以下；而睡裤是那么大，裤腿拖拖拉拉的，使他都不能抬腿走路了。
我们的苏希以前一向是每天一大早起来就到处闹腾不休，但是今天却呼呼大睡。他的父亲苏巴的喧闹声把他吵醒了。
他起床后，发现穿在身上的衣服紧得都快要崩破了，因为他的整个身体长高了一大截。以前他头上长着浓密的黑发，可是现在他摸摸头，发现头发都掉了，整个脑袋光秃得像个灯泡一般，而他的下巴上却长出了一片斑白的胡子，连嘴巴都被遮住了。
他真不愿意起床，他高声打了几个哈欠，又躺在床上，在床上辗转反侧，迷迷糊糊地又睡了一会。后来，他的父亲苏巴闹得实在太厉害了，他这才恼火地起了床。
父子俩的心愿是实现了，但是他们俩却都陷入了难为情的境地。
苏希的心愿是：我要变得像父亲苏巴那么大、那么自由。到那时，我就可以尽情地玩耍：爬树、跳进水里游泳、吃生芒果、从鸟巢里掏小鸟。我可以到处去游逛，想什么时候回家就什么时候回家，想吃什么就吃什么，没有人会来阻止我。
可是这天早晨起床后，却没有了玩的兴致。他不敢像以往那样，跳进门前水塘里去游泳，因为担心着凉、发烧；他想试着爬树，昨天还像小松鼠一般轻松敏捷，可是今天，他刚刚抓住一根树枝，树枝就因承受不住他的重量折断了，扑通一声，他摔倒在地。行人以为他是老顽童，都捧腹大笑。
苏希平时非常喜欢吃柠檬棍糖，以前看见店铺里摆着各种颜色的柠檬棍糖，总是馋涎欲滴，时常想，要是像爸爸那样有钱，一定买好多好多的柠檬棍糖，装满所有的口袋，吃个够。今天，他打发仆人买来一大堆，可是刚吃第一块，就觉得没有过去那种味道了。他想找以前的小伙伴做游戏，孩子们的吵闹声又使他心烦意乱，很想安安静静地独自坐一会儿。
有时，他忘记自己已经变成老头了，还像从前那样，喜欢恶作剧。一次，他看见街坊一位老太太头顶水罐走过，就扔过去一块石头，水罐碎了，老太太变成了落汤鸡。人们狠狠地呵斥他，还追过来要揍这个老顽童。
父亲苏巴的日子也不好过。自从返老还童后，他把自己的心愿早抛到九霄云外。如今，他像苏希一样，不想上学读书了。“爸爸，你不去上学了？”年老的儿子苏希生气地斥责道。苏巴挠着头，哭丧着脸小声说：“今天我肚子痛，不能去了！”“怎么不能去？”儿子苏希恼怒地说，“不要扯谎了，这些把戏我知道得太清楚了！”他用强制手段把自己的小父亲送去上学。
一放学，小父亲苏巴就急着回家，尽情玩耍起来。这时，年老的儿子苏希正戴着老花镜专心致志地念诵古史诗《罗摩衍那》。苏巴的喧哗声妨碍了他，他手拿戒尺，强迫小父亲坐下做算术练习。黄昏时分，又请来一位家庭教师给小父亲补习功课。
苏希记得父亲苏巴过去一吃多了就打嗝，消化不好。所以，他严格控制父亲的饮食，不让他多吃。殊不知，父亲变成孩子后，胃口好得简直连线团都消化得了。可怜的苏巴，饿得只剩下一把骨头架子了，苏希以为小父亲患了什么病，就逼他吞服各种药。
父亲苏巴有时也忘了自己已经变成孩子，还和从前一样，说老人话；上学时，常常不自觉地要抽烟；还叫理发匠给他剃胡子；有时还情不自禁地去打年老的儿子苏希，想教训他一顿……
苏巴烦恼得很。他一心一意地祈祷着：“唉，要是我像儿子苏希那么老、那么自由，就可以从这些苦恼中解脱出来了！”
那边苏希也每天双手合十祈祷说：“神呀，把我变成像父亲一样的小孩子吧，我要尽情地玩耍。父亲现在顽皮得我简直没法管束他了，他烦得我一时一刻都得不到安宁！”
愿望仙子经过时听到了他们的话，想道：“那明天早上就让他们变回原来的样子吧！”
第二天早晨，父子俩像刚从一场恶梦中醒来，你看看我，我看看你，苏巴禁不住低声问儿子：“你怎么还不去背你的语法？”苏希回答：“爸爸，我的书丢了！”