与同龄儿相比，有些孩子语言发育迟缓，有些则发音不清晰，对此不少家长认为，孩子说话有早有晚，老人们常说“贵人语迟”，没有必要过分关心，因而对这些孩子不予注意。
事实上，孩子说话的早与晚，的确存在着个体差异，但更重要的是后天环境的影响。如果在家长给予了适当的教育和关心后，孩子的语言能力随长大而加强，则尽管可能比同龄孩子晚1-2个月，也属正常。但是，有些孩子说话时吐字不清，家长也未加注意，那就可能造成以后的语言障碍。
小儿的语言学习有一个基本过程，如1周岁以内孩子的发音一般是无意识或仅有简单的单音，1-3岁后就能比较明确地表达自己的意愿和要求了。如果3岁时孩子的发音仍不清晰，甚至别人听不懂，那就有问题了。
造成孩子语言发育障碍的原因有两个方面：其一，孩子有先天性发育异常，例如软腭或舌系带过短，影响正常发音。这可通过早期发现和医疗处理矫正。其二，后天环境不良，例如家长对孩子的语言教育差，孩子的不良语言习惯未被及时纠正，也会有语言发育迟缓和发音不表、口吃等问题出现。
对于无先天畸形的孩子，如果存在发音不清、口吃等问题，家长要及早着手进行纠正。因为越早纠正，越容易让孩子从小(开始学习语言时)便有一个发童清楚、条理性强、语法规范的基础。如果到孩子有一定语言能力，并形成习惯以后，再矫正错误就比较困难了。
纠正语言问题时，家长不要训斥或讥讽孩子，要耐心地做示范，也可让孩子听广播和电视里播音员的发声，并鼓励孩子模仿正确发音。发现孩子在模仿不良发音，如模仿口吃者及方言等时，要及时制止，并把正确的发音告诉孩子。否则，到学龄甚至成年后再矫正不正确发音，就很难成功了。
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